Die Evaluation attestiert der NRP, dass sie ihren Zweck erfüllt und Wirkung erzielt. Sie fördert eine breite Palette an wertschöpfungsorientierten Projekten in den Regionen. Von 2016 bis Ende 2020 wurden 1'614 Projekte umgesetzt und mit 391 Mio. Franken vom Bund unterstützt. Diese Unterstützung führten zu Investitionen von total 2,2 Mrd. Franken. Jeder vom Bund eingesetzte Franken mobilisierte somit das Fünffache an Investitionen für die Schweizer Regionen. Die grosse Mehrheit der NRP-Projekte wird weitergeführt oder weiterentwickelt; sie entfalten eine anhaltende Wirkung.
Die Ziele werden in vielen Bereichen erreicht. Die Evaluation unterstreicht vor allem die gute Zielerreichung bei den Industrieprojekten, besonders bei den Regionalen Innovationssystemen RIS. Zu nennen sind auch erfolgreiche Seilbahnprojekte und regionale Vermarktungsplattformen. Die grenzüberschreitenden Interreg-Programme ermöglichen den Austausch von Wissen in den Grenzgebieten. Allerdings könnte sich die Covid-19-Pandemie negativ auf die Fortführung von Projekten im Bereich Tourismus auswirken. Nebst der Förderung von Projekten leistet die NRP wichtige Beiträge zur Koordination der Förderinstrumente der verschiedenen Bundesämter.
Die Kantone nutzen die NRP vielfältig, um neue Ideen zu testen, Innovationen zu fördern und überbetriebliche Netzwerke zu stärken. Die bisherige Fokussierung auf den Exportbasis-Ansatz bei der Projektförderung, bei welchem die finanzierten Leistungen aus der Region exportiert werden sollten, wird von den meisten Akteuren kritisch beurteilt. Dies weil die Standortattraktivität, speziell in peripheren Regionen, zunehmend durch Aspekte der lokalen Wirtschaft, zum Beispiel Tätigkeiten im Bereich des Wohnens und Arbeitens, bestimmt wird.
Gestützt auf ihre Ergebnisse formuliert die Evaluation 15 Empfehlungen zur Schärfung des Profils und zur Stärkung der strategischen Stosskraft der Neuen Regionalpolitik sowie zur Optimierung ihrer operativen Umsetzung. Sie sollen dazu beitragen, die NRP für die Bevölkerung in den Zielgebieten noch besser, einfacher und vor allem noch wirksamer zu machen.
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