Die Schweiz und das Vereinigte Königreich hatten die Verhandlungen zur Modernisierung ihrer Freihandelsbeziehungen 2023 aufgenommen. Mit dem bisherigen «Mind the Gap»-Ansatz konnten die nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union bestehenden Handelsbeziehungen weitergeführt werden. Das neue Abkommen geht deutlich über die Sicherung des Status quo hinaus und stellt die bilateralen Wirtschaftsbeziehungen auf eine umfassende und zeitgemässe Grundlage.
Das Abkommen sichert die bestehenden Präferenzen im Warenhandel und sieht gezielte zusätzliche Marktzugangsverbesserungen vor. Gleichzeitig erweitert und modernisiert es den bilateralen Rechtsrahmen insbesondere für den Handel mit Dienstleistungen, Investitionen, die Mobilität von Dienstleistungserbringenden und den digitalen Handel. Hinzu kommen Bestimmungen zu Finanzdienstleistungen, Telekommunikation, öffentlichem Beschaffungswesen, geistigem Eigentum, Handel und nachhaltiger Entwicklung sowie kleinen und mittleren Unternehmen. Damit geht das Abkommen in mehreren Bereichen deutlich über die bisherigen bilateralen Regelungen hinaus und stärkt die Rechtssicherheit für Unternehmen beider Länder.
Der Abschluss setzt zugleich ein geopolitisches Signal. Zwei bedeutende europäische Wirtschaftskräfte ausserhalb der Europäischen Union vertiefen damit ihre strategische Partnerschaft und bekräftigen ihre Bereitschaft, in einem von zunehmender Fragmentierung und handelspolitischer Unsicherheit geprägten Umfeld auf offene Märkte, verlässliche Regeln und eine enge wirtschaftliche Zusammenarbeit zu setzen. Das Abkommen trägt damit auch zur Diversifizierung und Resilienz der Wirtschaftsbeziehungen bei.
Nach Abschluss der rechtlichen Bereinigung werden die Schweiz und das Vereinigte Königreich die Unterzeichnung des Abkommens vorbereiten. Diese wird noch im Laufe des Jahres 2026 angestrebt. Anschliessend folgen die jeweiligen innerstaatlichen Genehmigungsverfahren.
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