Maintien du résultat dans un contexte difficile

Pour préserver durablement la compétitivité de l’entreprise, Axpo a mis en œuvre des mesures visant à améliorer sa rentabilité et à réduire ses coûts. Ainsi, à l’automne 2011, Axpo Holding AG a porté sa participation dans EGL SA à 100% et a demandé à SIX Swiss Exchange de procéder à la décotation des actions d’EGL SA avec effet au 9 mars 2012. Dans un deuxième temps, les activités de négoce ainsi que les fonctions de gestion et de service d’Axpo Holding AG, Axpo AG et EGL SA ont été regroupées. L’intégration plus poussée de ces secteurs de l’entreprise ont permis de concentrer les compétences, d’éliminer les doublons, de mieux exploiter les opportunités commerciales et de réduire les coûts. La restructuration opérée conduit à une diminution de l’effectif d’environ 110 équivalents temps plein au titre de l’exercice en cours. Durant la période sous revue, l’effectif a été ramené à 4400 équivalents temps plein (au lieu de 4427).

Le résultat de l’entreprise, à 441 millions de CHF, est légèrement inférieur à la valeur de l’année précédente (459 millions de CHF). Il a été fortement impacté par des décisions réglementaires et par l’évolution des prix sur les marchés financiers. Les décisions de l’ElCom concernant l’utilisation du produit des enchères de l’année 2009 et la valeur des réseaux de transport ont aussi considérablement grevé le résultat. En revanche, l’amélioration des cours sur les marchés financiers depuis l’automne dernier a entraîné un accroissement de la valeur du Fonds de désaffectation et du Fonds pour la gestion des déchets, avec à la clé une nette amélioration du résultat financier.

Dans les régions qu’il dessert, dans le nord-est de la Suisse et en Suisse centrale, le Groupe Axpo est parvenu à maintenir plus ou moins ses ventes, à 11 724 millions de kWh les périodes climatiques plus froides et plus clémentes se sont grosso modo équilibrées durant le semestre d’hiver. Dans le domaine du négoce d’électricité, une augmentation de 12,6% a été enregistrée en volume, tandis que dans celui du gaz, le niveau de l’année précédente a été quasiment maintenu. Le chiffre d’affaires net résultant des activités énergétiques et de l’exploitation du réseau se chiffre à 3359 millions de CHF (3003 millions de CHF l’année précédente). Le résultat du négoce d’énergie, à 49 millions de CHF, est certes supérieur au chiffre de l’exercice précédent (44 millions de CHF), mais reste néanmoins insatisfaisant. Le flux de trésorerie résultant des activités d’exploitation a été ramené à 45 millions de CHF (386 millions de CHF l’année précédente) en raison notamment d’une hausse des éléments du résultat sans effet sur les liquidités, de versements anticipés d’impôts et de modifications de l’actif circulant net.

Investissements dans l’extension et la sécurité des installations
Au premier semestre 2011/12, Axpo a investi 185 millions de CHF dans ses actifs immobilisés, principalement dans la maintenance et l’extension des centrales et installations de réseau existantes. Le plus grand projet en cours est l’extension de la centrale de pompage turbinage de Limmern (projet Linthal 2015). Les travaux suivent leur cours: l’excavation des cavernes pour les machines a pu être terminée au mois de mars et peu de temps après, c’est le percement du tunnel de liaison long de 4 km, reliant Tierfehd à la centrale souterraine, qui a pu être mené à bien. Le premier des quatre groupes de machines devrait être connecté au réseau vers fin 2015. En outre, Axpo investit sans cesse dans la fiabilité opérationnelle et la sécurité de ses installations. Actuellement, le groupe construit deux nouveaux bâtiments abritant quatre installations électriques de secours fonctionnant au diesel sur le site de la centrale nucléaire de Beznau (KKB). Ce grand projet a démarré à l’automne 2010 et avance selon le calendrier fixé.

Le projet de parc éolien Winbis d’EGL SA en Italie progresse également de belle manière. Fin mars, les cinq premières éoliennes ont pu être connectées au réseau et cet été, le parc atteindra sa pleine capacité de production avec un total de 22& turbines. Dans le cas du projet de parc éolien offshore Global Tech 1 (EGL SA y détient une participation de 24,1%), en mer du Nord, au large des côtes allemandes, la connexion au réseau électrique pourrait subir quelques retards selon Tennet, exploitant du réseau de transport. La direction de projet est en train de vérifier s’il serait possible de connecter le parc éolien, d’une puissance de 400 MW, au réseau électrique par le biais d’un poste de conversion existant, de manière à pouvoir le brancher sur le réseau fin 2012, début 2013, comme prévu. Le projet géothermique à Taufkirchen (Allemagne) a apporté quant à lui sa part de bonnes nouvelles. Il est apparu que la couche de roche dans laquelle a eu lieu le forage contient suffisamment d’eau chaude pour permettre une production durable d’électricité et de chaleur. Axpo détient une participation de 35% dans ce projet et utilisera le savoir faire acquis pour de propres projets géothermiques en Suisse.

Perspectives: l’incertitude domine
La nouvelle stratégie énergétique de la Confédération a complétement changé la donne pour un approvisionnement en électricité sûr, avantageux et écologique dans le futur. En janvier 2012, Axpo a réagi en adaptant sa propre stratégie. A l’avenir, le groupe se concentrera sur une plus grande diversification dans la production et l’achat d’énergie, de manière à se ménager une plus grande marge de manœuvre et à pouvoir réagir plus rapidement compte tenu des incertitudes juridiques actuelles et des difficultés de planification qui en résultent.

Pour l’exercice en cours, Axpo continue à tabler sur une évolution défavorable des marchés de l’énergie. Par ailleurs, la crise des dettes souveraines dans la zone euro pèse toujours lourdement sur l’évolution de la situation économique. En raison du haut degré d’incertitude actuel, Axpo est dans l’incapacité de formuler la moindre prévision fiable en ce qui concerne l’évolution financière.

Axpo présentera les résultats de l’exercice 2011/12 à l’occasion de sa conférence de presse sur le bilan programmée le 20 décembre 2012.

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