LEM Holding SA: LEM affiche des performances solides

« Il y a tout juste un an, les commandes étaient exceptionnellement élevées et LEM a dû augmenter ses capacités de production afin de satisfaire la demande. Cependant, le contexte économique a changé. La crise de la dette souveraine a suscité des incertitudes à l’égard de l’économie mondiale et par conséquent, à l’égard de l'évolution à court terme de nos marchés. En outre, l'appréciation du franc suisse a pesé sur notre chiffre d'affaires ainsi que sur notre rentabilité. Nous avons connu un premier semestre 2011/12 difficile, mais avons néanmoins réussi à dégager une performance solide. Malgré les conditions de marché défavorables, notre contrôle rigoureux des coûts nous a permis de maintenir une marge d'EBIT opérationnel supérieure à 15 % », a déclaré François Gabella, CEO de LEM.

Segment Industrie: impacté par le ralentissement économique
Le chiffre d'affaires du segment Industrie s'élève à 113,3 millions CHF au premier semestre 2011/12, soit une baisse de 13,4 % en glissement annuel. Sur la même période, l'EBIT opérationnel a reculé de 36,4 % à 18,2 millions CHF. L'Europe reste le marché le plus important, devant l'Asie, avec respectivement 52 % et 34 % du chiffre d'affaires. Les ventes se sont inscrites en baisse dans toutes les régions : -16 % en Europe, -13 % en Asie et -5 % en Amérique du Nord.

Durant l'été, l'activité de moteurs et de soudage a ralenti dans toutes les régions, ce qui reflète les incertitudes concernant les perspectives de l'économie mondiale. L'activité des énergies renouvelables et de l’alimentation électrique s’était ralentie au début du quatrième trimestre 2010/11. Cette tendance concerne principalement l'Italie, l'Allemagne et la Chine en raison de la diminution des subventions dans le secteur des énergies renouvelables et de la baisse continue des stocks de nos clients. L'activité de la traction, portée par les cycles économiques et les dépenses publiques, est restée stable pour LEM. En Asie, elle continue à progresser malgré l'interruption de certains projets en Chine pour des raisons techniques. L'activité de la haute précision technologique est restée relativement stable.

Segment Automobile : une croissance soutenue des ventes
Le segment Automobile a affiché une croissance vigoureuse des volumes vendus sur l’activité voitures conventionnelles et vertes. Le chiffre d'affaires a progressé de 11,9 % à 12,3 millions CHF. A taux de change constant, cela représente une croissance de 38,2 %. Nous avons atteint ces résultats en proposant de nouvelles applications à nos clients traditionnels ainsi qu'à de nouveaux clients. La diversification accrue de notre clientèle contribuera à stabiliser notre performance à l'avenir. L'EBIT opérationnel s'élevait à 1,0 million CHF. Il a baissé de 41 % en glissement annuel en raison des variations de taux de change et de l'augmentation des efforts de recherche et développement.

Sur l’activité des voitures conventionnelles, LEM a accru sa part de marché en Asie et en Amérique du Nord. Celle des voitures vertes (électriques hybrides et électriques) a poursuivi sa tendance positive des derniers trimestres. Aujourd'hui, la majorité des projets de voitures vertes à travers le monde sont conçus avec des produits LEM. Toute augmentation des volumes vendus par LEM dépendra du succès commercial des nouvelles plateformes.

Adaptation de la base de coûts au niveau de ventes
Avec la baisse continue des commandes et l'appréciation du franc suisse, LEM renforce les mesures de réduction des coûts mises en place dès les premiers signes du ralentissement économique, à savoir à la fin du dernier exercice. Ces mesures permettent à l'entreprise d'aligner sa base de coûts au niveau actuel de ventes. Elles comprennent une réduction du nombre d'employés à l'échelle mondiale. LEM réduit actuellement ses effectifs totaux de 1’300 employés (au 30 juin 2011) à moins de 1’100. LEM réduit ses effectifs permanents en Suisse de 19 employés.

Le coût engagé ou provisionné de cette restructuration au premier semestre 2011/12 se chiffre à 0,7 millions CHF. Avec ces mesures d'adaptation des capacités, LEM s’attend à économiser 1,1 millions CHF par trimestre pleinement applicable dès le quatrième trimestre 2011/12.

Perspectives
Au second semestre 2011/12, LEM table sur une stabilisation à un faible niveau des commandes dans le segment Industrie et sur une continuation de la baisse du chiffre d'affaires par rapport au premier semestre 2011/12. Le segment Automobile devrait bénéficier du dynamisme de la croissance actuelle. Grâce à l'ajustement des coûts, LEM a adapté sa base de coûts à ses niveaux actuels de ventes. Pour l'exercice 2011/12, l'entreprise se montre prudente sur l’évolution de ses marchés et prévoit un chiffre d'affaires de 200 à 230 millions CHF, contre 296,2 millions CHF l'année précédente.

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