Die AFG Arbonia-Forster-Holding AG verstärkt ihr Fernost Geschäft

Seit einigen Jahren ist die Division Heiztechnik mit einer Geschäftseinheit in Beijing vertreten. Wurden früher nur Radiatoren und Heizwände in China verkauft, konnte vor kurzem mit dem Verkauf von Kermi Duschabtrennungen begonnen werden. Mit dem Erwerb der englischen Aqualux im September 2007 übernahm die AFG auch die strategische Partnerschaft mit einem grösseren Unternehmen, welches im Süden Chinas Duschabtrennungen und andere Sanitärprodukte herstellt. Die zur Division Küchen und Kühlen gehörende Geschäftseinheit Miele Die Küche ist selber oder über Vertretungen in China, Hongkong, Macao, Japan und Korea mit Ausstellungen vertreten. In den beiden letzten Jahren wurden rund 2'000 Küchen in dieser Region verkauft. Es ist vorgesehen, auch Forster- und Piatti- Küchen über die Ausstellungen zu vertreiben. Die Division Stahltechnik hat ihre geschäftlichen Aktivitäten aufgenommen. Die ersten repräsentativen Aufträge mit dem neuen Fassadensystem Forster unico sind generiert worden.

Bau einer Fabrikationsstätte mit Headquarter in Asien Kunden der Division Oberflächentechnologie STI | Hartchrom liefern seit einigen Jahren Produkte in die Region Asia/Pacific, welche in Steinach SG oder in Sternfels-Diefenbach DE beschichtet werden. Diese Produkte werden in den Bereichen Druckerei, Folien- und Papierherstellung, Nahrungsmittel, Textil, Maschinen- und Motorenbau etc. eingesetzt. Mit diesen Industrien hat die STI | Hartchrom Fünfjahresverträge unterzeichnet, welche bereits eine Vollauslastung eines eigenen Produktionsunternehmens in China gewährleisten. Vor diesem Hintergrund hat der Verwaltungsrat der AFG grundsätzliche Entscheidungen gefällt. Zum einen wird als erstes eine eigene Produktionsfirma im Grossraum Shanghai in der Stadt Changshu erstellt. Es wurde eine genügend grosse Landfläche erworben, um den weiteren Ausbau sicherzustellen. In die neue Fabrikanlage wird der heutige Beschichtungsbereich aus dem südchinesischen Foshan gezügelt. Mit der Produktionsaufnahme im Neubau wird in der zweiten Jahreshälfte 2009 gerechnet. Im weiteren wurde beschlossen, einen eigenen Marktbereich Asia/Pacific zu schaffen. Damit werden alle Aktivitäten der fünf Divisionen der AFG und ihrer Geschäftseinheiten zusammengefasst und einer verantwortlichen Leitung unterstellt. Diese ist auf der Konzernleitungsebene angesiedelt.

Neuer Leiter mit Erfahrung gewählt Der Verwaltungsrat hat sich entschieden, Felix Aepli (50) für diese neue Funktion zu verpflichten. Aepli hat insgesamt über 17 Jahre Asien-Erfahrung mit Einsätzen für Bühler Uzwil in Saudiarabien (1979), Golay-Buchel in Hong Kong (1985 – 1992), Hiestand in Singapur (1998 – 2002) und seit 2002 als CEO Asia Pacific für Geberit in Shanghai. Bei Geberit hat Aepli das Asien-Geschäft neu geordnet und rasch ausgebaut. Er steht heute zwei Produktionsfirmen in China und 15 über den ganzen Kontinent verteilten Verkaufseinheiten vor. Aepli wird seinen Wohnsitz in Shanghai beibehalten. Er ist Bürger von Niederhelfenschwil, verheiratet und hat zwei Kinder. Mit seinem Übertritt in die AFG macht Aepli einen weiteren Schritt in seinen beruflichen Tätigkeiten für Ostschweizer Unternehmen im Ausland: war es anfangs Bühler Uzwil, nachher Geberit, wird er ab Oktober für die AFG tätig sein. Zwischen seinen Tätigkeiten in Fernost hat Aepli in den Jahren 1992 – 1998 auch das Spital in Wil SG geleitet und in dieser Zeit die drohende Schliessung abgewendet. Aepli hat über all die Jahre einen engen geschäftlichen und gesellschaftlichen Kontakt mit der Ostschweiz gepflegt.

Entscheid der AFG für die Zukunft Trotz der wirtschaftlichen Herausforderungen in der Folge der weltweiten Finanzkrise kommt der Region Asia/Pacific heute und vor allem in der Zukunft auch für die AFG eine herausragende Bedeutung zu. In dieser Region wohnt rund die Hälfte der Weltbevölkerung, welche durch das tiefe Durchschnittsalter und der grossen Nachfrage für die Abdeckung der Grundbedürfnisse, der Infrastruktur, der Lebensbedingungen etc. geprägt ist. Die jährlichen Wachstumsraten haben in den vergangenen Jahren – ausgenommen während der Asienkrise – diejenigen aller anderen Volkswirtschaften massiv übertroffen. Die AFG misst diesem Wirtschaftsraum seit der Übernahme der Aktienmehrheit durch den heutigen Verwaltungsratspräsidenten und CEO Edgar Oehler eine herausragende Bedeutung zu. Oehler selber ist seit 1967 in diesem Wirtschaftraum tätig, arbeitete in Hongkong und besuchte Schulen in Japan. Dadurch entstanden über die Jahrzehnte persönliche Beziehungen vor allem zu China und Japan.